De zon is de belangrijkste bron van ultravioletstralen. Gelukkig hebben we de ozonlaag als een beschermende laag, die de meest agressieve UVC-stralen gaat tegenhouden (dit is ook de reden waarom er zoveel heisa was omtrent het beruchte gat in de ozonlaag boven de Zuidpool en Australië).
De onzichtbare UVA- en UVB-stralen bereiken wel de aarde en hebben een variërend effect op onze huid.
UV-A licht heeft een golflengte van tussen de 315-400nm en is langgolvig en is daarmee het minst schadelijkste voor de mens (dringt minder ver binnen in de huid).
UV-B licht heeft een minder lange golflengte. Namelijk tussen de 280-315nm en is daardoor ook een stuk schadelijker voor de mens. Ter vergelijking hebben UVC-stralen een golflengte van minder dan 280nm. UVB heeft ook een voordelige eigenschap, daar UVB-straling op de huid zal zorgen voor de aanmaak van vitamine D, dat zorgt voor sterkere botten.
Bescherming door zonnecrème:
Tot voor kort was er nog geen reglementering omtrent de bescherming van zonnecrèmes. Een nieuwe Europese wetgeving verplicht nu wel een verhouding van 1 op 3 tegen respectievelijk UVA en UVB stralen.

[...] Oorzaken: Als oorzaak is er vooral (langgolvig) UVA-licht (meer hierover in het artikel over UVA en UVB-stralen). [...]